傾銷的起源已有數(shù)百年歷史，傾銷的發(fā)源地在歐洲，可追溯到18世紀(jì)中葉重商主義時(shí)代。在那個(gè)時(shí)期，英國(guó)是唯一的傾銷國(guó)，重商主義時(shí)代的傾銷基本上是在出口補(bǔ)貼下出現(xiàn)并存在的。

由于英國(guó)商人和制造業(yè)者在外國(guó)市場(chǎng)上不能像在國(guó)內(nèi)那樣擁有獨(dú)占權(quán)，因而提供獎(jiǎng)勵(lì)金是推動(dòng)出口最好的辦法。當(dāng)時(shí)商人和制造業(yè)者，賴于這種獎(jiǎng)勵(lì)金，才能在外國(guó)市場(chǎng)上以與競(jìng)爭(zhēng)者同樣低廉或更為低廉的價(jià)格出售他們的貨物。出口量因此增大，貿(mào)易差額變得對(duì)英國(guó)有利。出口獎(jiǎng)勵(lì)金能使過剩的貨物運(yùn)往外國(guó)，同時(shí)國(guó)內(nèi)那部分貨物的售價(jià)得以提高，這正是商人與制造業(yè)者的利益所在。某些行業(yè)的經(jīng)營(yíng)者，都私下同意從自己的荷包里掏出錢來獎(jiǎng)勵(lì)一定部分貨物的輸出。這種措施進(jìn)行的很順利，雖然大大增加了國(guó)產(chǎn)商品，卻仍然能在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上使貨物的價(jià)格提高一倍以上。在產(chǎn)量增加情況下，只有采取價(jià)格行為才能做到這一點(diǎn)，而這正是本義上的傾銷。

在重商主義時(shí)期，傾銷的目的在于獲得有利的貿(mào)易順差地位，而不是為了壟斷。不過既然傾銷，那么市場(chǎng)這塊蛋糕就會(huì)只能有少數(shù)甚至1人享用，傾銷的目的雖然不是為了壟斷，但是結(jié)果往往會(huì)因?yàn)橥ㄟ^傾銷將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手排擠出去，占領(lǐng)或鞏固銷售市場(chǎng)。

19世紀(jì)70年代，工業(yè)生產(chǎn)的迅猛擴(kuò)張和不平衡發(fā)展，壟斷組織的普遍出現(xiàn)和存在，盛行于工業(yè)國(guó)家之間的高關(guān)稅保護(hù)，以及對(duì)產(chǎn)品銷售市場(chǎng)的爭(zhēng)奪，為國(guó)際傾銷的盛行創(chuàng)造了條件。傾銷在這一時(shí)期的國(guó)際貿(mào)易中達(dá)到了空前的程度。正是從這一時(shí)期開始，傾銷成為國(guó)際社會(huì)普遍關(guān)注的貿(mào)易問題。

一些國(guó)家開始制定本國(guó)的反傾銷法。受到傾銷指責(zé)的國(guó)家，除英國(guó)外，還幾乎包括當(dāng)時(shí)所有進(jìn)入工業(yè)化的國(guó)家，例如德國(guó)、比利時(shí)、法國(guó)、奧地利、西班牙、意大利、俄羅斯、波蘭、美國(guó)、加拿大以及日本等等。其中，尤以美國(guó)和德國(guó)受到的指責(zé)最多。

從傾銷國(guó)來看，傾銷隨工業(yè)化的先后由最初少數(shù)先行國(guó)家逐漸擴(kuò)展到更多國(guó)家；從傾銷商品來看，某種產(chǎn)品起初只是少數(shù)國(guó)家的廠商傾銷，但逐漸有越來越多的國(guó)家廠商參與進(jìn)來，而且某些產(chǎn)品起初由工業(yè)先行國(guó)傾銷，但逐漸轉(zhuǎn)向以后行國(guó)家為主。

壟斷、關(guān)稅壁壘、國(guó)家的出口鼓勵(lì)和進(jìn)口限制政策對(duì)傾銷的發(fā)生、發(fā)展，乃至傾銷與反傾銷矛盾的激化起了極為重要的作用。但是，更一般地說來，根本原因還是在于產(chǎn)品銷售市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)隨工業(yè)化的普及而日趨激烈，并且與優(yōu)勢(shì)生產(chǎn)有著“天然”的聯(lián)系。

反傾銷也僅是一種抵制性保護(hù)措施。